Helen Keller: frases con el libro y el año de cada una
Estas son frases de Helen Keller que puedes citar con fuente: cada una lleva el libro donde la escribió, el año y un enlace al texto completo. Las buscamos palabra por palabra en sus libros, en inglés, y las tradujimos nosotros. Al final están las que circulan con su nombre y no aparecen en sus libros, con lo que se sabe de cada una.
Puntos clave
- 15 frases leídas en sus libros, de The Story of My Life (1903) a Let Us Have Faith (1940), cada una con el enlace al texto.
- La de la vida como aventura atrevida es suya. Está en Let Us Have Faith, de 1940. El at all que lleva al final la versión inglesa que circula no está en el libro.
- Varias frases muy repetidas no están en sus libros, como la del sol y las sombras o la de tener vista y no tener visión.
- Una de las que se le atribuyen es de otro autor. La de los pequeños empujones de cada trabajador honrado la cita ella en Optimism, y dice que es del historiador John Richard Green.
- Dos fechas cambian según la fuente. La American Foundation for the Blind (AFB) fecha The Story of My Life en 1902 y Midstream en 1930. Los libros dicen 1903 y 1929.
Quién era Helen Keller, en dos líneas
Helen Keller nació el 27 de junio de 1880 en Tuscumbia, Alabama, según cuenta ella misma en The Story of My Life. Fue una escritora estadounidense sordociega que aprendió el lenguaje con su maestra, Anne Sullivan, y leía en braille: esa historia está en Helen Keller y el braille.
Cómo están citadas
- El original, en inglés y entre comillas. Copiamos las palabras del libro tal cual, sin pasar de 15 por frase. Si una frase es más larga, resumimos el resto con nuestras palabras.
- Debajo, la traducción, en cursiva. Las traducciones son nuestras: no copiamos ninguna edición en español. Si citas en español en un trabajo, di que la traducción es tuya o de esta página, y pon el original al lado.
- Después, el libro y el año. Para el año miramos la portada o la página de copyright de cada libro. Tres de los libros están en Project Gutenberg, en texto. Los otros cuatro los leímos en escaneos del libro original en Internet Archive.
Frases sobre el optimismo
"Optimism is the faith that leads to achievement; nothing can be done without hope."
El optimismo es la fe que lleva al logro; sin esperanza no se puede hacer nada (traducción nuestra).
Optimism, ensayo de 1903 (texto en Project Gutenberg).
"Life is either a daring adventure or nothing."
La vida es una aventura atrevida o no es nada.
Let Us Have Faith, 1940, capítulo Faith Fears Not, página 51 de la edición de 1940 (escaneo en Internet Archive). Unas líneas antes, en el mismo párrafo, escribe "Security is mostly a superstition": la seguridad es, casi siempre, una superstición.
"When one door of happiness closes, another opens"
Cuando se cierra una puerta de la felicidad, se abre otra.
We Bereaved, 1929, un texto breve para quien ha perdido a alguien (escaneo en Internet Archive). La frase sigue: muchas veces miramos tanto la puerta cerrada que no vemos la que se ha abierto.
"The only lightless dark is the night of ignorance and insensibility."
La única oscuridad sin luz es la noche de la ignorancia y de la insensibilidad.
The World I Live In, 1908, capítulo The Five-Sensed World (texto en Project Gutenberg).
Frases sobre el aprendizaje y Anne Sullivan
"The most important day I remember in all my life"
El día más importante que recuerdo en toda mi vida.
The Story of My Life, 1903, primera línea del capítulo IV (texto en Project Gutenberg). Ese día es el 3 de marzo de 1887, cuando Anne Sullivan llegó a su casa. Los textos de Sullivan que recoge el mismo libro dan también marzo de 1887.
"That living word awakened my soul, gave it light, hope, joy, set it free!"
Esa palabra viva despertó mi alma, le dio luz, esperanza, alegría, ¡la liberó!
The Story of My Life, 1903, capítulo IV. La palabra era water, agua. Sullivan se la deletreó en una mano mientras el agua de la bomba le corría por la otra, y ella entendió que las cosas tenían nombre.
"Knowledge is love and light and vision."
El conocimiento es amor, luz y visión.
The Story of My Life, 1903, última línea del capítulo III. En el libro es una voz que ella oye en su imaginación, justo antes de contar la llegada de su maestra.
"One can never consent to creep when one feels an impulse to soar."
Nadie se conforma con arrastrarse cuando siente el impulso de volar.
Discurso suyo en Mount Airy, sobre lo que le costó aprender a hablar, recogido en The Story of My Life, 1903 (texto en Project Gutenberg).
Frases sobre la lectura y el braille
"In a word, literature is my Utopia. Here I am not disfranchised."
En una palabra, la literatura es mi utopía. Aquí nadie me deja fuera.
The Story of My Life, 1903, capítulo XXI. Sigue diciendo que ninguna barrera de los sentidos la separa de la conversación de sus libros.
"when I hold a beloved book in my hand my limitations fall from me"
cuando tengo en la mano un libro querido, mis limitaciones se me caen de encima
Midstream, 1929, primera línea del capítulo XIX, Enchanted Windows (escaneo en Internet Archive). Es el libro en el que cuenta su vida adulta.
"we consider Louis Braille our greatest benefactor"
consideramos a Louis Braille nuestro mayor benefactor
Midstream, 1929, página 78. Habla en nombre de las personas ciegas que leen en todo el mundo. En esas mismas páginas cuenta que tuvo que aprender cinco sistemas de lectura en relieve, porque los libros se imprimían en todos ellos: "I learned five different prints". Por qué había tantos está en Helen Keller y el braille. Quién era Braille, en quién fue Louis Braille.
"Whatever is not in braille I depend upon others to read to me."
Todo lo que no está en braille tienen que leérmelo otros.
Midstream, 1929. Casi cien años después, muchos libros siguen sin edición en braille. Cómo se consiguen hoy en España y en Latinoamérica, en libros en braille.
Frases sobre el trabajo por los demás
"accomplish humble tasks as though they were great and noble"
hacer las tareas humildes como si fueran grandes y nobles
Optimism, 1903 (texto en Project Gutenberg). Antes dice que desea hacer una gran tarea, pero que su principal deber, y su alegría, es esa. La versión que circula suele quitar la alegría.
"They crave no charity, no pension, but the satisfaction that comes from lucrative toil"
No piden caridad ni pensión, sino la satisfacción de un trabajo pagado.
Out of the Dark, 1913, en A Letter to Mark Twain (escaneo en Internet Archive). Habla de las personas que se quedan ciegas de adultas: lo que piden es una oportunidad de trabajar.
"What has been done for me can be done for others."
Lo que se ha hecho por mí se puede hacer por otros.
Out of the Dark, 1913, en el discurso The Gift of Speech. Lo dice sobre los niños sordos que aprenden a hablar: ella había aprendido gracias a la enseñanza y a la dedicación de otros.
Frases que se le atribuyen sin fuente en sus libros
Estas frases llevan su nombre en carteles, redes y webs de citas. No las encontramos en ninguno de los libros que leímos. Esto es lo que se sabe de cada una.
"Alone we can do so little; together we can do so much."
Solos podemos hacer muy poco; juntos podemos hacer mucho.
La AFB, que guarda su archivo, la saca del guion de las actuaciones de vodevil de Keller y Anne Sullivan, sin fecha (AFB). Quote Investigator remite a una biografía de 1980 y concluye que la decía en el escenario. No leímos ni el guion ni esa biografía: cítala como atribuida.
"Keep your face to the sunshine and you cannot see the shadows."
Mira hacia el sol y no verás las sombras.
La AFB solo dice que se citó en una revista, sin fecha (AFB). Eso prueba que alguien se la atribuyó, no dónde ni cuándo la dijo.
"Never bend your head. Always hold it high."
Nunca bajes la cabeza. Llévala siempre alta.
La frase sigue: mira al mundo de frente. Según la AFB, aparece en una recopilación de citas de 1964, que la toma de una noticia de 1955 sobre una carta suya a un niño ciego de cinco años (AFB). No hemos visto ni la noticia ni la carta.
Lo único peor que ser ciego es tener vista y no tener visión. Es quizá la más repetida en español. No está en ninguno de los siete libros que leímos ni en las páginas de citas de la AFB. Se le atribuye sin fuente.
Frases con fuente, pero cambiadas
- La de los pequeños empujones. En Optimism (1903) escribe que el mundo avanza también por "the tiny pushes of each honest worker", los pequeños empujones de cada trabajador honrado. Pero lo presenta como una idea del historiador John Richard Green, con una nota que remite a sus cartas. Es una cita de Green que ella recoge.
- La de las cosas más bellas. La versión que circula dice que las cosas más hermosas del mundo no se ven ni se tocan, sino que se sienten con el corazón. Está, con otras palabras, en una carta suya a Phillips Brooks que recoge The Story of My Life: "cannot be seen nor even touched, but just felt in the heart". Y en la carta cuenta que eso se lo explicó su maestra.
Dónde no coinciden las fuentes
- The Story of My Life. Las páginas de citas de la AFB dicen 1902. El prefacio del editor del libro está fechado el 1 de febrero de 1903, y Internet Archive guarda ediciones de 1903. Aquí va 1903.
- Midstream. La AFB dice 1930. La página de copyright del escaneo y la ficha de Internet Archive dicen 1929. Aquí va 1929.
- La frase de la utopía. La AFB la copia con "disenfranchised" y con otras palabras en la frase siguiente. El libro de 1903 dice "disfranchised". Aquí va el texto del libro.
Ella lo leía con los dedos: el alfabeto
Keller leía sus libros en braille, con los dedos; si buscas sus frases para un trabajo, lo más probable es que tú las leas con la vista. Así se escribe en braille la palabra esperanza, la de su frase sobre el optimismo: ⠑⠎⠏⠑⠗⠁⠝⠵⠁. Para cualquier otra palabra, usa el traductor braille. Si estás empezando por ahí, ten a mano el alfabeto braille y la guía para aprender braille desde cero. Braillito, nuestra app, enseña el alfabeto con lecciones cortas que se juegan en el móvil. No es un curso para personas sordociegas ni sustituye a un instructor: es una forma de practicar las letras cada día. Si te sirve, descarga la app.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la frase más famosa de Helen Keller?
No hay un recuento oficial. Dos de las que más circulan están en sus libros: la de la vida como aventura atrevida (Let Us Have Faith, 1940) y la de la puerta de la felicidad que se cierra (We Bereaved, 1929). Otras muy repetidas, como la del sol y las sombras, no tienen fuente en lo que ella escribió.
¿Es suya la frase de la vida como una aventura atrevida?
Sí. Está en Let Us Have Faith, de 1940, en el capítulo Faith Fears Not. El original es "Life is either a daring adventure or nothing." La versión inglesa que más circula añade at all al final, y eso no está en el libro. Según Quote Investigator, el añadido aparece impreso décadas después.
¿En qué libros escribió Helen Keller?
La AFB dice que escribió 14 libros y más de 475 discursos y ensayos, y que su autobiografía se ha traducido a 50 idiomas (AFB). Los siete de esta página son The Story of My Life (1903), su autobiografía; Optimism (1903); The World I Live In (1908); Out of the Dark (1913); Midstream (1929); We Bereaved (1929), y Let Us Have Faith (1940).
¿Helen Keller leía braille?
Sí. En Midstream (1929) cuenta que aprendió cinco sistemas de lectura en relieve, entre ellos el braille americano y el europeo, y que lo que no estaba en braille tenía que leérselo otra persona. Cómo lo aprendió y cómo lo usó está en Helen Keller y el braille.