Lector de pantalla: qué es, cómo funciona y cuáles hay

Un lector de pantalla es un programa que dice en voz alta lo que aparece en la pantalla y, si hay una línea braille conectada, lo muestra en braille. Así una persona ciega o con discapacidad visual usa el ordenador o el móvil sin mirarlo: con gestos en el móvil y con atajos de teclado en el ordenador. Los sistemas ya traen uno (VoiceOver en Apple, TalkBack en Android y el Narrador en Windows), y en Windows hay además NVDA, gratuito, y JAWS, de pago.

Puntos clave

• Habla y también muestra braille. El lector de pantalla convierte el texto y los botones en voz sintética y, con una línea braille, en braille.
• Cambia la forma de usar el aparato. En el móvil se maneja con gestos propios; en el ordenador, con una tecla especial y atajos.
• El sistema ya lo trae. VoiceOver en el iPhone y el Mac, TalkBack en Android y el Narrador en Windows vienen incluidos.
• En Windows hay dos más. NVDA es gratuito y de código abierto; JAWS es de pago y tiene una prueba gratuita.
• En España, la ONCE enseña a usarlo. Su servicio de formación en tiflotecnología enseña a usar lectores de pantalla a sus afiliados.

Qué es un lector de pantalla y cómo funciona

El lector de pantalla recorre lo que hay en la pantalla, elemento por elemento, y te lo cuenta. No solo el texto: también el nombre de cada botón, si una casilla está marcada o en qué parte de una página web estás. La guía de NVDA lo resume en una frase: da información «a través de voz sintética y Braille» (Guía del usuario de NVDA). En los catálogos del CTI de la ONCE también aparece con otro nombre, revisor de pantalla (catálogo de software del CTI).

Es una de las piezas de la tiflotecnología, la tecnología adaptada para personas ciegas o con discapacidad visual grave. Funciona de tres maneras que se combinan.

La voz sintética

Es lo primero que notas. En el iPhone, según Apple, «VoiceOver describe en voz alta lo que hay en la pantalla»: el nivel de batería, quién te llama o qué icono tienes bajo el dedo (Apple). La voz se puede ajustar. En NVDA, por ejemplo, la tecla Control detiene la voz al instante y Mayúsculas la pausa (Guía del usuario de NVDA).

Los gestos, en el móvil

Con el lector de pantalla activado, la pantalla táctil deja de funcionar como siempre. Apple lo avisa: «tendrás que usar los gestos de VoiceOver para manejar el iPhone». Lo básico es esto (Apple):

• Tocar un elemento lo selecciona y el lector dice su nombre.
• Deslizar a la derecha o a la izquierda pasa al elemento siguiente o al anterior.
• Tocar dos veces abre o activa lo que está seleccionado.

TalkBack, en Android, funciona igual: dibuja un cuadro alrededor de lo que está seleccionado y te deja moverte con sus propios gestos (Google). Si el móvil usa la navegación por gestos, los de inicio o volver atrás se hacen con dos dedos. Las tablas completas de gestos de los dos están en Braillito con lector de pantalla.

Los atajos, en el ordenador

En el ordenador, el lector se maneja con el teclado y con una tecla propia, que se combina con otras:

• En NVDA es la tecla Insert, y también se puede usar Bloq Mayús. NVDA + flecha abajo lee todo desde donde estás (Guía del usuario de NVDA).
• En JAWS también es Insert. Insert + J abre la ventana de JAWS (guía rápida de JAWS, en inglés).
• En el Narrador de Windows, la tecla Narrador es Bloq Mayús o Insertar (Microsoft).
• En el Mac, VoiceOver se activa con Comando + F5 (Apple).

En una página web, el lector no obliga a escuchar todo de arriba abajo. En NVDA, la tecla H salta al siguiente encabezado, K al siguiente enlace y T a la siguiente tabla, y NVDA + F7 abre una lista de los elementos de la página (Guía del usuario de NVDA). Por eso importan los títulos bien puestos en una web o en un documento.

La salida braille

El lector de pantalla también puede mandar el texto a una línea braille, un aparato con una fila de celdas cuyos puntos suben y bajan. La persona lee con los dedos lo mismo que el lector diría en voz alta. NVDA detecta muchas líneas braille solo y acepta escribir desde su teclado braille, en braille sin contraer o contraído (Guía del usuario de NVDA). El Narrador de Windows deja apagar la voz y seguir leyendo solo en braille (Microsoft). Cómo es una línea braille, qué hace y cuánto cuesta, en línea braille. Qué es el braille contraído, en braille grado 1 y grado 2.

Los principales lectores de pantalla

Cada sistema trae el suyo, y en Windows hay varios. Lo que sigue es lo que dice la página oficial de cada uno, ordenado por sistema y sin orden de preferencia: el que te conviene depende del aparato que uses y de para qué.

NVDA

NVDA son las siglas de NonVisual Desktop Access. Su guía lo define como «un lector de pantalla libre y de código abierto» para Windows (Guía del usuario de NVDA). Lo desarrolla NV Access, que se presenta como una organización benéfica registrada, con ayuda de la comunidad (NV Access).

• Precio: cualquiera lo puede descargar gratis desde su web, que pide donaciones (descarga de NVDA).
• Sistema: la versión 2026.3 necesita Windows 10 u 11 de 64 bits; para Windows más antiguos hay versiones anteriores (descarga de NVDA).
• Idioma: la guía lista el español de Colombia y de España entre sus traducciones, y la propia guía está en español (Guía del usuario de NVDA).
• Portátil: se puede llevar en una memoria USB y usarlo en otro ordenador sin instalarlo (Guía del usuario de NVDA).

Un aviso de la propia guía: los complementos de su tienda no los revisa NV Access, así que es muy importante instalar solo los de fuentes en las que confíes.

JAWS

JAWS significa Job Access With Speech. Es de Freedom Scientific, y su página ahora lleva a la web de Vispero. Según esa página, convierte el texto y los controles de la pantalla en voz y en braille, y funciona en Windows (JAWS, en inglés).

• Precio: es de pago. Tiene una prueba gratuita, una suscripción anual o de varios años y una licencia perpetua con mantenimiento. La licencia doméstica anual, según la página, es para Estados Unidos y Canadá (JAWS, en inglés).

Narrador

Es el lector de pantalla de Windows. Microsoft lo explica así: está integrado en Windows 11, «por lo que no necesitas descargar ni instalar nada». Su guía vale también para Windows 10 (Microsoft).

• Encenderlo: Ctrl + tecla del logotipo de Windows + Entrar.
• Braille: funciona con líneas braille, y tiene un visor de braille en pantalla pensado para quien enseña (lo verás más abajo).

VoiceOver

Es el lector de pantalla de Apple, y viene en el iPhone y en el Mac. Apple lo define como «un lector de pantalla basado en gestos» (Apple). En el iPhone trae un tutorial y una zona de práctica: en Ajustes > Accesibilidad > VoiceOver, con VoiceOver activado, puedes probar los gestos sin que el teléfono haga nada.

TalkBack

Google lo presenta como «el lector de pantalla de Google que se incluye en dispositivos Android» (Google). Su tutorial se abre solo la primera vez que lo usas. Un aviso: los ajustes cambian según el fabricante del móvil, la versión de Android y la de TalkBack, así que tu menú puede no ser idéntico al de la ayuda.

Dónde aprender a usarlo en España

Un lector de pantalla se aprende con práctica, y mejor con alguien que te guíe. En España, la ONCE tiene un Servicio de Formación en Tiflotecnología. Es para «personas con ceguera o deficiencia visual grave, afiliadas a la ONCE», y entre lo que enseña están los lectores de pantalla (ONCE).

• Cómo es: primero te orientan sobre qué aparatos y programas te sirven, y después te enseñan a manejarlos.
• Quién enseña: «instructores de tiflotecnología y braille», con formación personalizada.
• Cómo pedirlo: la ONCE indica que preguntes en tu centro ONCE más cercano.

El CTI (Centro de Tiflotecnología e Innovación de la ONCE) asesora a esos instructores y evalúa la accesibilidad de webs y apps (CTI). Qué vende y cómo se compra, en tiflotecnología. Si la pérdida de visión es reciente, en aprender braille tras perder la visión de adulto hay más sobre por dónde empezar.

Mientras tanto, cada lector trae su propia forma de practicar:

• NVDA: NVDA + 1 activa la Ayuda de entrada. Mientras está activa, cada tecla que pulsas dice qué hace, sin hacerlo (Guía del usuario de NVDA).
• JAWS: Insert + 1 activa una ayuda de teclado parecida (guía rápida de JAWS, en inglés).
• VoiceOver: el tutorial y la zona de práctica del iPhone (Apple).
• TalkBack: el tutorial, también desde el menú de TalkBack (Google).

Para docentes y familias

Si ves bien y acompañas a alguien que usa un lector de pantalla, lo difícil es seguirla: no ves lo que esa persona oye. Algunos lectores lo resuelven en pantalla.

• Visualizador de voz de NVDA. Una ventana flotante muestra el texto que NVDA va diciendo. La guía dice que es para desarrolladores videntes o «gente demostrando NVDA a una audiencia vidente». Está en el menú de NVDA, en Herramientas (Guía del usuario de NVDA).
• Visor de braille del Narrador. Muestra en pantalla el texto y el braille que sale por la línea braille. Microsoft lo pensó para «los profesores de alumnos con discapacidades visuales», que así siguen lo que lee el alumno. Se abre con Narrador + Alt + B (Microsoft).
• Zona de práctica de VoiceOver. Sirve para probar los gestos con el alumno sin miedo a tocar nada.

Lo que prepares para clase también cuenta. Un documento con títulos de verdad se recorre de título en título; uno sin ellos se escucha de corrido. En los sitios web y las apps del sector público, la accesibilidad la regula en España el Real Decreto 1112/2018. Su preámbulo explica que la directiva europea que traspone cubre también los servicios que gestionan las administraciones, como colegios y universidades. Más ideas para la clase, en adaptar el aula para un alumno ciego.

El lector de pantalla habla; el braille se lee con los dedos

El lector de pantalla lee en voz alta; el braille deja leer con los dedos, y una línea braille conectada al lector lo muestra en braille a quien ya conoce las letras. Si estás empezando por ahí, ten a mano el alfabeto braille y la guía para aprender braille desde cero. Braillito, nuestra app, enseña el alfabeto con lecciones cortas que se juegan en el móvil. No es un lector de pantalla ni sustituye a un instructor: es una forma de practicar las letras cada día. Si te sirve, descarga la app.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un lector de pantalla para ciegos?

Es un programa que dice en voz alta lo que hay en la pantalla del ordenador o del móvil y, si hay una línea braille conectada, lo muestra en braille. Con él, una persona ciega o con discapacidad visual usa el aparato con gestos o con el teclado, sin mirar. Hay varios: NVDA, JAWS y el Narrador en Windows, VoiceOver en Apple y TalkBack en Android.

¿Hay un lector de pantalla gratuito para Windows?

Sí, dos. El Narrador viene integrado en Windows y no hay que instalar nada (Microsoft). NVDA se descarga gratis y es de código abierto (NV Access). JAWS es de pago, con una prueba gratuita.

¿Cómo se activa y se desactiva VoiceOver y TalkBack?

VoiceOver, en el iPhone (Apple):

• Ve a Ajustes > Accesibilidad > VoiceOver y actívalo o desactívalo.
• O pídeselo a Siri: «Activa VoiceOver».
• O usa el atajo de accesibilidad, si lo tienes configurado con VoiceOver: pulsa tres veces el botón lateral, o el botón de inicio en el iPhone SE (Apple).
• En el Mac: Comando + F5 (Apple).

TalkBack, en Android (activar y desactivar, de Google):

• Mantén pulsadas las dos teclas de volumen durante unos segundos, si el acceso directo está activado.
• O ve a Ajustes > Accesibilidad > TalkBack > Usar TalkBack.
• O di «Hey Google» y pide que active o desactive TalkBack.

Si lo activaste sin querer, recuerda que los gestos cambian: toca una vez para seleccionar y dos veces para pulsar. Google aconseja, después, desactivar el Acceso directo a TalkBack en Ajustes > Accesibilidad > TalkBack, para que no vuelva a pasar.

¿En qué se diferencia un lector de pantalla de una línea braille?

El lector de pantalla es un programa; la línea braille, un aparato. El programa decide qué leer y lo dice en voz alta; la línea braille recibe ese texto del lector y lo muestra en braille, para leerlo con los dedos. Para leer lo que hay en el ordenador o en el móvil, la línea braille necesita que el lector de pantalla le mande el texto. Más en línea braille.

¿Dónde aprendo a usar un lector de pantalla en España?

Si estás afiliado a la ONCE, en su Servicio de Formación en Tiflotecnología, que incluye los lectores de pantalla. Se pide en tu centro ONCE más cercano (ONCE). Por tu cuenta, cada lector trae un tutorial o una ayuda de teclado para practicar.