Ciegos famosos: músicos, escritores y quién leía braille

Los ciegos famosos más conocidos son músicos: Ray Charles, Stevie Wonder, Andrea Bocelli o el compositor español Joaquín Rodrigo. Pero también hay escritores, como Borges y Milton, y deportistas de España con oros paralímpicos. Aquí tienes quiénes son, qué hicieron y, cuando la fuente lo cuenta, si leían braille.

Puntos clave

• Joaquín Rodrigo, el autor del Concierto de Aranjuez, componía en braille y luego dictaba la partitura a un copista.
• Ray Charles, Stevie Wonder y Andrea Bocelli aprendieron braille; Bocelli, además, a leer música en braille.
• Jorge Luis Borges se quedó ciego de adulto y nunca aprendió braille: dictaba sus textos.
• Antonio de Cabezón y John Milton fueron ciegos antes de que existiera el braille.
• En el deporte español destacan Susana Rodríguez Gacio, doble campeona paralímpica de triatlón, y el nadador Enhamed Enhamed, con cuatro oros en Pekín 2008.

Antes de seguir, una nota de lenguaje. Aquí hablamos de persona ciega, con discapacidad visual o con baja visión. En muchos titulares aún aparece «invidente»; en qué significa invidente explicamos de dónde viene la palabra y por qué muchas personas ciegas prefieren otra. Y ser ciego no siempre es no ver nada: lo contamos en qué ven los ciegos.

Músicos ciegos famosos

La música es el terreno con más ciegos famosos. Para leer y escribir partituras existe un código propio, la musicografía braille, y varios de estos músicos lo usaron.

Joaquín Rodrigo

Joaquín Rodrigo nació en Sagunto (Valencia) el 22 de noviembre de 1901, según su biografía oficial y la de la Universitat Politècnica de València, que lo nombró doctor honoris causa. Perdió la vista de niño.

Es el caso más claro de esta lista sobre el braille. Su web oficial cuenta que, para escribir sus composiciones, siempre usó el braille y luego dictaba la obra completa, nota por nota, a un copista. La corrección final la hacía con su esposa, Victoria.

Su obra más famosa, el Concierto de Aranjuez para guitarra y orquesta, se estrenó en Barcelona en 1940, como recogen las dos biografías. En 1996 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Artes. De su ceguera dejó una frase que cita su web: «La ceguera me dio más vida interior.»

Ray Charles

Ray Charles nació en Albany (Georgia, Estados Unidos) y perdió la vista de niño, según el Florida Artists Hall of Fame. Estudió en una escuela estatal para niños sordos y ciegos de San Agustín (Florida). Allí recibió formación musical, aprendió braille y aprendió a tocar piano, órgano, clarinete, trompeta y saxofón.

Se le llama el genio del soul. Está en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Si lees inglés, tenemos un artículo dedicado a Ray Charles y el braille (en inglés).

Stevie Wonder

Stevie Wonder nació como Stevland Morris en Saginaw (Michigan) y es ciego desde poco después de nacer, como cuenta la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. La American Printing House for the Blind cuenta cómo llegó al braille. De niño, ya en Motown, tuvo un profesor que le preparó libros de texto en braille.

En la gala de los Grammy de 2016 salió a presentar un premio y leyó el nombre del ganador en un sobre escrito en braille. Aprovechó para pedir que todo fuera accesible para las personas con discapacidad. Las dos fuentes recogen la escena. Tenemos más sobre él en Stevie Wonder y el braille (en inglés).

Andrea Bocelli

El tenor italiano Andrea Bocelli tuvo muy poca vista desde pequeño y la perdió del todo siendo niño. Según Classic FM, aprendió por su cuenta a leer música en braille y a tocar el piano. No dejó por ello sus otras aficiones: siguió montando en bicicleta y a caballo.

La misma fuente cuenta que pidió que su ceguera no se mostrara como una discapacidad en la película sobre su vida. Lo ampliamos en Andrea Bocelli y el braille (en inglés).

José Feliciano

José Feliciano es un cantante, guitarrista y compositor ciego nacido en Lares (Puerto Rico), según su ficha en el Paseo de la Fama de Hollywood, donde tiene estrella. Empezó con el acordeón, hasta que su abuelo le regaló una guitarra, y se crio en el Harlem hispano de Nueva York. Entre sus éxitos internacionales está Feliz Navidad. La fuente no dice si lee braille, así que no lo damos por hecho.

Antonio de Cabezón

Antonio de Cabezón fue organista y compositor en la España del siglo XVI, ciego de nacimiento, según el Centro Nacional de Difusión Musical. Fue organista de la corte de Carlos V, y Felipe II se hizo acompañar por él en sus viajes a los Países Bajos y a Inglaterra.

Vivió siglos antes de que Louis Braille inventara su sistema. Su música se conservó porque otros la escribieron.

Escritores ciegos famosos

John Milton

El poeta inglés John Milton perdió la vista de adulto. Según el Christ's College de Cambridge, donde estudió, escribió ya ciego un soneto sobre su ceguera, When I consider how my light is spent. Su gran obra, El paraíso perdido, tiene más de diez mil versos y la dictó a quien pudiera transcribirla. La Folger Shakespeare Library también recoge que trabajaba por dictado en los años de su ceguera.

No existía el braille: todo pasaba por la voz y por la mano de otro.

Jorge Luis Borges

Jorge Luis Borges, el escritor argentino nacido en Buenos Aires, perdió la vista poco a poco hasta quedarse ciego hacia los 55 años. Así lo cuentan El Espectador y Literary Hub.

En 1955 lo nombraron director de la Biblioteca Nacional de Argentina, según la Academy of American Poets y El Espectador. Es la famosa ironía: le dieron casi un millón de libros cuando ya no podía leerlos.

Lo importante para esta lista: Borges nunca aprendió braille, como recoge Literary Hub. Memorizaba textos largos, otras personas le leían y él dictaba. Gran parte de ese trabajo lo hizo su madre, Leonor. Siguió publicando como antes, según la Academy of American Poets. Sobre la ceguera, decía que un escritor debe pensar que «cuanto le ocurre es un instrumento».

Si buscas escritores ciegos en español, Borges es el nombre más conocido.

Deportistas ciegos de España

El deporte paralímpico español tiene varios campeones con discapacidad visual. En natación, atletismo o triatlón compiten con adaptaciones, como un guía que corre o pedalea a su lado. También hay deportes pensados desde el principio para jugadores ciegos, como el goalball.

Susana Rodríguez Gacio

Susana Rodríguez Gacio es triatleta y médica, de Vigo, con discapacidad visual. Ganó el oro paralímpico en Tokio 2020, entonces con Sara Loehr de guía, y lo revalidó en París 2024 con Sara Pérez. Lo recogen la ONCE y Redacción Médica.

Compagina el deporte con su trabajo en Medicina Física y Rehabilitación. El Comité Paralímpico Internacional contó cómo, con los Juegos de Tokio aplazados, se volcó en su trabajo de médica. Tras el oro de París le dijo a la ONCE: «Ha sido brutal lo del público.»

Enhamed Enhamed

Enhamed Enhamed es un nadador canario. La ONCE lo presenta al frente de los nadadores ciegos de la selección de la Federación Española de Deportes para Ciegos. En los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008 ganó cuatro medallas de oro, según la ONCE y La Voz de Lanzarote.

La ONCE explica que en natación para personas con discapacidad visual hay tres clases: S11, para ciegos totales, y S12 y S13, para quienes tienen algo de resto visual.

Los dos que no pueden faltar: Louis Braille y Helen Keller

Louis Braille nació en Coupvray (Francia) y era ciego desde niño, según el Museo Louis Braille. De adolescente perfeccionó el sistema de puntos que hoy lleva su nombre. Su historia completa está en quién fue Louis Braille.

Helen Keller era sordociega desde bebé. Escribía sus manuscritos con una máquina de escribir braille, según la American Foundation for the Blind. Lo contamos en Helen Keller y el braille. Si quieres saber más sobre su discapacidad, lee qué es la sordoceguera.

Y si quieres una lista más larga en inglés, con científicos y activistas, está famous blind people (en inglés).

Del Concierto de Aranjuez al alfabeto braille

De esta lista, solo una parte leía braille: Rodrigo, Ray Charles, Stevie Wonder, Bocelli, Helen Keller y, claro, Louis Braille. Borges no lo aprendió, y Cabezón y Milton vivieron antes de que existiera.

Así se escribe Rodrigo en braille español: ⠨⠗⠕⠙⠗⠊⠛⠕. La primera celda, puntos 4 y 6, es el signo de mayúscula; las demás son las letras. Y así se escribe braille: ⠃⠗⠁⠊⠇⠇⠑. Para otra palabra, usa el traductor braille.

Si te pica la curiosidad por aprender, ten a mano el alfabeto braille y la guía para aprender braille desde cero. Braillito, nuestra app, enseña el alfabeto con lecciones cortas que se juegan en el móvil. No es un curso de música ni sustituye a un instructor: es una forma de practicar las letras cada día. Si te sirve, descarga la app.

Preguntas frecuentes

¿Qué personas famosas son ciegas?

Entre los ciegos famosos están los músicos Ray Charles, Stevie Wonder, Andrea Bocelli, José Feliciano y el compositor español Joaquín Rodrigo, y los escritores Jorge Luis Borges y John Milton. También Louis Braille, que inventó el sistema de lectura, y Helen Keller, que era sordociega. En el deporte español, Susana Rodríguez Gacio y Enhamed Enhamed son campeones paralímpicos.

¿Qué famosos ciegos leían braille?

Joaquín Rodrigo componía en braille, y Ray Charles lo aprendió en la escuela. Stevie Wonder leyó un sobre en braille en los Grammy de 2016, y Andrea Bocelli aprendió a leer música en braille. Helen Keller escribía con máquina braille. Borges, en cambio, nunca lo aprendió: dictaba.

¿Hay escritores ciegos en español?

Sí. El más conocido es el argentino Jorge Luis Borges, que se quedó ciego hacia los 55 años y siguió escribiendo por dictado. En 1955 lo nombraron director de la Biblioteca Nacional de Argentina. Nunca aprendió braille.

¿Qué deportistas ciegos de España son conocidos?

Susana Rodríguez Gacio, triatleta y médica, tiene dos oros paralímpicos, en Tokio 2020 y en París 2024. Enhamed Enhamed ganó cuatro oros en natación en Pekín 2008. Además, hay deportes creados para jugadores ciegos, como el goalball.