El alfabeto braille en coreano

El hangul no es un alfabeto que se escriba en línea: agrupa sus letras en bloques silábicos. Cada bloque combina una consonante inicial, una vocal y, opcionalmente, una consonante final llamada batchim. Con esas piezas Unicode define 11.172 sílabas posibles —19 iniciales × 21 vocales × 28 finales, contando la ausencia de final—, y ninguna tabla podría listarlas. El braille coreano, el 한글 점자, resuelve el problema de la única manera sensata: descompone cada bloque en sus jamo y escribe una celda por jamo.

Hasta aquí suena a alfabeto normal. Lo que lo hace singular es lo siguiente: la posición cambia la celda. La consonante ㄱ como inicial es el punto 4 ⠈punto 4; la misma ㄱ como batchim es el punto 1 ⠁punto 1. Y no es un caso aislado: hemos comprobado las 16 consonantes que pueden ocupar las dos posiciones y ninguna conserva su celda. Una tabla de braille coreano que dé una sola celda por consonante está, sencillamente, dando la mitad de la información.

El caso extremo es ㅇ. Como inicial es muda —solo marca que la sílaba empieza por vocal— y no se escribe: no ocupa ninguna celda. Como batchim sí suena, y entonces tiene su celda, los puntos 2, 3, 5 y 6 ⠶puntos 2, 3, 5 y 6. Por eso 안 (an) son solo dos celdas, la vocal y el batchim, y no tres.

Las consonantes tensas (된소리: ㄲ ㄸ ㅃ ㅆ ㅉ) tampoco tienen celda propia. Se escriben con un prefijo de punto 6 delante de la consonante simple, así que ㄲ inicial son dos celdas: punto 6 más ㄱ ⠠⠈celda 1, punto 6; celda 2, punto 4. Cuatro de las vocales compuestas —ㅒ ㅙ ㅞ ㅟ— ocupan también dos celdas. Y los batchim dobles, los 겹받침 como ㄳ o ㄺ, se escriben como sus dos componentes seguidos.

Todo lo anterior es grado 1. El braille coreano real usa además un sistema de abreviaturas llamado 약자 y 약어: once abreviaturas de sílaba inicial, catorce de terminación y siete de palabra completa, que no son opcionales sino la forma estándar de escribir. Es el equivalente coreano del grado 2, y lo explicamos en grado 1 y grado 2.

Esta es la tabla que hace falta y que rara vez se encuentra: cada consonante con sus dos celdas, la de inicial y la de final.

Las cinco consonantes tensas aparecen con sus dos celdas: el prefijo de punto 6 y la consonante simple. La ㅇ inicial aparece vacía porque no se escribe.

Aviso sobre las fuentes: las tablas de vocales compuestas que circulan por internet contienen un error conocido y muy repetido en ㅐ, ㅔ, ㅖ y ㅚ. Las celdas de arriba siguen la norma del Instituto Nacional de la Lengua Coreana y las tablas de liblouis, que coinciden entre sí.