Louis Braille: mannen bakom punktskriften
Louis Braille var en fransk pedagog, blind sedan fem års ålder, som uppfann den punktskrift som i dag bär hans namn. Han föddes den 4 januari 1809 i Coupvray nära Paris och dog den 6 januari 1852 i Paris. Cellen med sex punkter tog han fram medan han fortfarande var elev vid blindinstitutet i Paris, runt femton års ålder, och han publicerade sin metod 1829.
Uppfinningen var inte en skrift som går att läsa med känseln: sådana försök fanns redan före honom. Det avgörande var att en blind person äntligen kunde skriva själv. Före Braille kunde en blind elev med möda läsa det seende hade förberett, men inte skriva något. Därför överlevde punktskriften medan de andra systemen försvann.
Det viktigaste
- Född den 4 januari 1809 i Coupvray, död den 6 januari 1852 i Paris, 43 år gammal.
- Som treåring skadade han ögat i faderns sadelmakarverkstad; infektionen spreds till det andra ögat, och runt fem års ålder var han helt blind.
- Som tioåring kom han till Kungliga institutet för blinda ungdomar i Paris, där man läste upphöjda latinska bokstäver: de gick att läsa men inte att skriva.
- Han utgick från Charles Barbiers punktskrift — upp till 12 punkter per tecken — och minskade den till 6, eftersom tolv punkter inte ryms under fingertoppen.
- Han tog fram systemet runt femton års ålder, publicerade det 1829, och andra upplagan kom 1837, med notskrift från början.
- Medan han levde antogs systemet inte officiellt. Institutet förbjöd det till och med 1840 och införde det först 1854.
- 1952 flyttades hans kvarlevor till Panthéon i Paris; händerna blev kvar i Coupvray.
Årtal
| Född | 4 januari 1809, Coupvray (Frankrike) |
| Död | 6 januari 1852, Paris, 43 år |
| Dödsorsak | Tuberkulos |
| Synförlust | Olycka vid tre års ålder, helt blind runt fem |
| Studier | Kungliga institutet för blinda ungdomar i Paris, från 1819 |
| Sysselsättning | Lärare vid institutet, organist och cellist |
| Uppfinning | Kännbar cell med sex punkter, 64 kombinationer |
| Publicering | 1829, andra upplagan 1837 |
| Officiellt erkännande | 1854, två år efter hans död |
| Panthéon | 1952, hundra år efter hans död |
Hur Louis Braille förlorade synen
Louis Braille började förlora synen efter en olycka när han var tre år, 1812, i sin far Simon-René Brailles sadelmakarverkstad i Coupvray. När han lekte med verktygen skadade han ögat med en syl, det spetsiga verktyg man gör hål i läder med. Såret infekterades, infektionen spreds till det friska ögat, och runt fem års ålder var pojken helt blind. Så beskriver Louis Braille-museet i Coupvray det, i huset där han föddes.
Källorna är oense om vilket öga som skadades först. Säker är bara ordningen: ett öga skadades, det andra förlorades genom infektionen.
Vad blinda läste före punktskriften
Louis Braille kom som stipendiat i februari 1819, tio år gammal, till Kungliga institutet för blinda ungdomar i Paris, skolan som Valentin Haüy grundade 1785, världens första skola för blinda barn. Där läste man: Haüys metod tryckte upphöjda latinska bokstäver på tjockt papper, och eleven kände igen formen på A eller B med fingret.
| Begränsning i Haüys metod | Följd |
|---|---|
| Den latinska bokstaven är en rundad form gjord för ögat | Fingret känner igen den långsamt och mödosamt |
| Varje sida trycktes med sättning | Böckerna var dyra, enorma och tunga |
| Reliefen krävde en tryckpress | Eleven kunde inte skriva något själv |
Charles Barbier och skriften med tolv punkter
1821 kom Charles Barbier de la Serres punktskrift till institutet. I stället för att efterlikna bokstävernas form återgav den ljud med punkter präglade i papperet: upp till tolv punkter per tecken, i två kolumner med sex. Med griffel och linjal kunde en blind person skriva.
Den tolvårige Braille såg genast svagheten: tolv punkter ryms inte under fingertoppen. För att läsa ett tecken fick man dra fingret över det och räkna punkterna. Och eftersom skriften återgav ljud saknade den stavning, skiljetecken och siffror.
Det sägs ofta att Barbier uppfann systemet som en militär kod för att kunna läsa order i mörkret. I dag ifrågasätts den versionen av forskning (Philippa Campsie) som menar att Barbier avsåg det för blinda redan i sin text från 1815. Vi tar inte ställning. Säker är bara siffran: upp till tolv punkter hos Barbier, sex hos Braille.
Från tolv punkter till sex
Louis Braille fastställde cellen med sex punkter runt 1824, femton år gammal: två kolumner med tre punkter, 64 kombinationer om man räknar den tomma cellen. Känseln var måttstocken: cellen med sex punkter ryms helt under pekfingrets topp och känns igen med en enda beröring.
| Barbiers skrift | Brailles cell | |
|---|---|---|
| Punkter per tecken | Upp till 12, två kolumner med 6 | Upp till 6, två kolumner med 3 |
| Vad den återger | Ljud | Bokstäver, siffror, skiljetecken |
| Stavning | Omöjlig | Möjlig |
| Läsning med fingret | Man måste dra fingret över tecknet | Tecknet ryms under fingret |
Om åldern skiljer sig källorna: de flesta anger 1824 och femton år, några 1825 och sexton; museet beskriver ett arbete från tolv till sexton års ålder. Vi skriver ”runt femton”.
Vad han publicerade
Braille publicerade sin metod 1829, tjugo år gammal. Den franska titeln talar om ett sätt att skriva ord, musik och kyrkosång med punkter: musiken fanns med i systemet från början. Braille spelade cello och orgel och var organist i kyrkor i Paris.
Andra upplagan 1837 gav systemet dess nuvarande form: den tog bort de streck som första upplagan fortfarande blandade med punkterna, eftersom streck och punkt blandas ihop under fingret.
Varför systemet inte antogs medan han levde
Systemet erkändes inte officiellt medan Louis Braille levde, och det förbjöds till och med i skolan där det kom till.
1840 förbjöd institutets nye föreståndare, Pierre-Armand Dufau, punktskriften; eleverna fortsatte att använda den i hemlighet. I februari 1844, vid invigningen av skolans nya byggnad, visade biträdande föreståndaren Joseph Guadet offentligt hur man läser och skriver punktskrift, och systemet kom tillbaka till skolan. Officiellt antogs det dock först 1854, två år efter att Braille dött i tuberkulos den 6 januari 1852.
Panthéon och händerna i Coupvray
Hundra år efter hans död, 1952, flyttades Brailles kvarlevor till Panthéon i Paris. Coupvray ville behålla något av sin berömde son: händerna ligger kvar i en urna i graven i hemorten. Det Louis Braille förändrade är just något man gör med händerna.
Punktskriften i dag
Svensk punktskrift bygger på samma cell med sex punkter och lägger till egna celler för å, ä och ö. Reglerna ges ut av Punktskriftsnämnden vid Myndigheten för tillgängliga medier. Uppfinnarens namn i punktskrift är ⠠⠇⠕⠥⠊⠎⠀⠠⠃⠗⠁⠊⠇⠇⠑: versaltecknet, punkt 6, före varje versal. Alla bokstäver finns i tabellen över punktskrift.
Vanliga frågor
Hur gammal var Louis Braille när han uppfann punktskriften?
Omkring femton år. Oftast anges 1824; vissa källor anger 1825, och museet i hans födelsehem beskriver ett arbete från tolv till sexton års ålder. Han publicerade metoden 1829, tjugo år gammal.
Varför blev Louis Braille blind?
Som treåring skadade han ögat med en syl i faderns verkstad. Infektionen spreds till det andra ögat, och runt fem års ålder var han helt blind.
Kopierade Louis Braille Charles Barbiers system?
Nej. Han utgick från Barbiers idé att skriva med upphöjda punkter och erkände det öppet. Resten ändrade han: sex punkter i stället för tolv, så att cellen ryms under fingret, och bokstäver, siffror och skiljetecken i stället för ljud.
Var är Louis Braille begravd?
I Panthéon i Paris, sedan 1952. Händerna blev kvar i Coupvray på invånarnas begäran.
När är världspunktskriftsdagen?
Den 4 januari, Louis Brailles födelsedag. FN:s generalförsamling utlyste den 2018, och den firas sedan 2019.